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●麦屋亭主：毛利仁人の北海道小麦生産者訪問記●

「 ほかの小麦生産者からはからは 「しんどいだけだ、やめとけ」と言われ続けているんです。
でも、消費者に安全な小麦を届けることが自分たちの使命だと思っています。」

こう言う松永さんを目の前にして私、毛利はどこからとなく熱い感情を抱いた。

（左から中川さん、飛田さん、松永さん）

今年は春先の寒さにより小麦の発育が 1週間から10日ほど遅れているそうだ。

北海道芽室町の8戸の生産者で創る「特別栽培小麦（ホクシン小麦）」は９月下旬に種をまき翌年の７月中旬から８月初旬に刈り取る。

なんと、収穫までに10ヶ月もかかるのです。お米の約２倍以上の生育期間がいるのです。

北海道の小麦は寒い冬を越冬さす事で本土の小麦では出す事の出来ない深みのある味が得られるのだそうです。

収穫は十勝地方でいつも雨が降る時期の直前に行われます。

小麦はまとまった雨がくると品質ががた落ちしてしまうのだそうです。
だから、徹夜で小麦を刈る事もあるそうです。

十勝地方で小麦を刈るコンバインは日本製のでは小さすぎて皆外国製のコンバインを使います。

一般道路を走るのには幅が広すぎるのだけれど、小麦の収穫時期の頃は警察も見て見ぬ振りをしてくれるらしい。

なんだか微笑ましい光景ですね。

特に今回取材させていただいた東洋農場の飛田さんの小麦畑は１区画あたり３０丁あり甲子園４～５個ぶんだそうです。
（そんな畑をたくさん持っているそうです。）

そんな広大な畑を苅ってしまう機械はこのくらいはないとやっていけないそうです。

ほんと、同じ田舎でも麦屋のある田舎はどこ見ても山で平地などほとんど無いのですが、こちらは逆で広大な土地ばかりで山は見えるけれどなだらかに登っていると言った感じでした。

そんな心意気の男たちが、極寒の地で 丹誠込めて育て上げた正真正銘の小麦「減農薬、減化学肥料の特別栽培小麦」を使用して、四万十水系最上流の生まれたての天然水で練り上げた至極のうどんの「麺日和」のお買い求めはこちらです。

【旅行記番外編・・・】

これは、「コロポックル」といって十勝地方で言い伝えのある伝説の妖精です。

ちょっと写真が手ぶれで見にくいですが興味のある方は読んでみてください。