じねんじょうどん

１、作るきっかけ

麦屋は四万十川中流域にある人口3000人あまりの小さな村に平成15年12月に誕生しました。（現在は合併で四万十市になっています）
設立当初から水にこだわったうどんを作っていて、そのうどんお名前は「自然の中で作られたうどん」と言う意味で「じねん（自然）饂飩」と名づけました。
しかし、その商品名と普通のうどんよりもモチモチとした食感から、各方面で「麦屋のうどんには自然薯が入っている」と言う噂になり、地元をはじめお電話でご注文いただく方の半数くらいから「あの自然薯が入ったうどんを下さい」と言うご注文を多く受けるようになりました。
そのつど、「自然薯は入っていないんですよ。自然と言う意味で「じねん饂飩」と名づけているんです。」
とご説明をしていましたが、又次のご注文では「あの自然薯が・・・」となるわけです。
そんなに多くの方が自然薯が入っていると思っているのなら、本当に自然薯を練りこんだうどんを作ろう!ということになりました。

２、試行錯誤

まずは自然薯をどこのものを使うのか、そしてその自然薯をどのくらいの割合でうどんに練りこむのか、クリアしなくてはいけない課題は沢山ありました。
自然薯も練ってあるものから粉末のものまでありますが、うどんとしてどこを食べても同じ味で食感のものになるように粉末のものにしました。
産地は5箇所の候補から最終的に岐阜県のものにしました。 本当は高知県産がよかったのですが、麦屋のうどんとして販売できるレベルにはその当時出会ったものでは到達できなかったから選びませんでした。
練りこむ割合は、青海苔うどんを作った経験からおおよその見当をつけ3度ほどの試作で満足のいくものに仕上がりました。

３、おいしいうどん屋として

青のりうどんの時ほどの苦労は無いにしても、普通のうどんの中に何かを練り込むという作業は、単純な物ではありません。
うどんとして美味しく、しかも小麦粉だけのうどんとの違いをしっかり出していかなければならないと言う事は、うどん屋としての使命です。

４、取材＆受賞

麦屋の新しいうどんとして生まれた「四万十川のじねんじょうどん」は高知県の特産品など高知県が誇る産物に送られる表彰制度である「土佐のいい物、おいしい物発見コンクール」にて審査委員特別賞を受賞しました。

５、美味しく、安全であり続ける責任

こうして、年々多くの方に愛されるうどんになった「四万十川のじねんじょうどん」
現在、麦屋以外で自然薯を練り込んだうどんは多くはありませんが、特産品として開発され、食されている地域もあるようです。
麦屋の作る「四万十川のじねんじょうどん」は「北海道産小麦粉」「天日塩」「四万十水系最上流域の天然水」「岐阜県産自然薯」以外には一切使用しておりません。
美味しく、そして安全であり続ける事こそ、麦屋の使命だと考えております。